2020年以降、コロナ禍で環境がガラッと変わって、“あなた”という意識が強くなった気がします。
少なからぬ消費者が、「こんなにいい商品を作っている“あなた”だからお金を出して応援したい」と考えるようになっていますね。

コロナ禍と言えば。和歌山県に伝統的な「鯖のなれずし」を作る老舗の名店があったんです。
そもそも、なれずしって魚を発酵させて作る日本古来の保存食なんですが、販売しているなれずしの発酵させてる期間は3日くらい。
それをエピキュリアン向けに、1ヶ月発酵させたものを作ってもらったんです

今なぜ、なれずしに着目したのですか。

もし「そのなれずし美味しいの？」と聞かれたとしても、
私たちはグルメセレクションのサイトではないので、美味しいかどうかは斷言できません（笑）。
日本人がずっと食べてきた、昔の日本人が食べていた「鯖のなれずし」がどんな味かと想像して食べる経験を提供してるんです。
残念ながら、コロナの影響もあって閉店されてしまったんですけど。

美味しい、と万人には断言できないものを、どうして？

初めから美味しいと分かって食べるより、
どんな味なんだろう？昔の人の味覚ってどんな感じなんだろう？
とワクワクしながら実現した体験が「人生の豊さ」に繋がると思うんですよね。

遊びってそういうことですよね。僕は、米澤さんはエピキュリアンを通して、津々浦々にある遊びを紹介していると思ってるんですよ。
面白いテーマをキャッチして、作り手と消費者を綺麗に繋いでいる。
「これってどうなのか知りたくない？」っていう好奇心がみんなを動かすといいますか……。

ちなみに「鯖のなれずし」は5,000円で、手が出せないほどに高いものでもないんです。
けど、最高の体験ができる5,000円。
そういうものを堪能できる機会を作るのがエピキュリアンですし、それは生産者に対しても還元できることだと思うんです。

わざわざ「地域の取り組みではサスティナブル（持続可能）であるのが大事 」なんて大声で唱えなくても、
エピキュリアンが粛々とそれを実現しているという話に感じます。

きちんとモノやサービスを提供している人に対価を払いながら、
一方でそんな方々から「エピキュリアンの会員は本当に素晴らしい」と言われることも多くて、それは私の誇りです。

そういえば、エピキュリアンでは「国産キャビア」を食べる企画がありましたね。
僕も参加しました。僕、食材や料理に関しては常々思っていることがあります。
よく、「こんなの、初めて食べた！」といった感想を原稿に綴ったり、語ったしたりする人がいるでしょう。

でも、それってどうなのだろうと感じるわけです。ただただ、その人にとって食べた経験がなかっただけの話に過ぎないかも、としらけてしまうんです。
ところが、この国産キャビアに限って言えば、この時はさすがに「なにこれ！　初めて食べた！」と、僕を含む全員がためらいなく叫んだ（笑）。

本当にこれキャビア？みたいな（笑）。
誰もが知るようなしょっぱい卵ではなくて、本当に卵っぽいというか。
あのキャビアを知ってるからこそ、今までのキャビアをより理解できますよね。
「知っている」ことはやっぱり、世界を広げるきっかけになるのだと思います。

「鯖のなれずし」の話も、そうですね。

「へぇ！」って発見する喜びってあるなって……。
ひとつ思い出したのが、エピキュリアンのプログラムに「チネイザン」って言う施術があるんですよ。
タイに世界的に有名なホリスティックリゾートがあって、そこでご活躍された世界屈指の施術者が実は日本人で。
彼女にどういう施術か尋ねると「内臓をあるべきところに戻して自己免疫力を高める」と。

その話だけ聞くと、ちょっと怪しく感じると思うんです（笑）。
けれど、彼女の人となりは素晴らしいし、実際に受けてみたらその効果に驚いて。

なるほど。世の中にはまだ知られていないけど、自分の世界や価値観を広げる体験がたくさんある。
それを紹介しているのがエピキュリアンなんですね。